practnaga blog

電子ボリュームという選択肢

X-DP10に内蔵していたことで興味を持った素子にMUSES72320という電子ボリュームがある。これは最近のチャン・デバなどでよくあるデジタル・ボリュームではなく、デジタル制御可能な「抵抗ラダー型ボリューム」である。つまり信号をデジタル化していない。オーディオラインに関しては純粋なアナログボリュームなのである。

X-DP10の修理にはこの部品単品を秋月から注文して使ったが、その際このチップの使い勝手というかメリットを感じていた。ボリュームの後に好きなオペアンプでバッファを入れてやれば理想的な音質のままで増幅も含めて音量調整ができる。つまり簡単なプリアンプの機能を持たせることができるのである。秋月電子でもこれを使った電子ボリュームのキットは出ているが、当店ではRemffという会社の「MUSE電子ボリューム評価ボード」を購入しておいた。

このボードは基板脇にロータリーエンコーダを仕込んでいてそれで音量調整が可能である。また後段のバッファにはオペアンプを実装するようになっていて、そのオペアンプもFET入力やバイポーラ入力を選択できるようになっている。結構本格的に作られたボードなので、評価ボードとはいえそのままケースにでも入れてやればウチの試験用のボリュームとしても使えると見込んだのである。

このボードというかこのボリューム素子の欠点は、使用するためには最低3種類の電圧が必要だということ。制御用の単一5Vと、アナログ回路用の±18Vである。この両振りの18Vは後段のオペアンプの電源としても使う。この電源に良質で応答の速い電源をアナログで作ろうとすると良質のトランスから用意しないといけないのでコストもかかるしサイズもデカくなる。試験用のボリュームなのでサイズはできる限りコンパクトにしたいし、コストもかけたくない。

そこで、手持ちのスイッチング電源では作れないかと考えた。当店には創業当時に手に入れたTDKのFMPシリーズ5V単一電源とFCPシリーズの両振り15Vの電源がある。どちらもFCCクラスBという低ノイズ性を謳っているもので、これらの後ろにFixCurrent＋CPMを入れるとかなり良質な電源になる事は以前確認していた。今回はFixCurrent＋CPMをスイッチング電源と組み合わせ、それらを1つに纏めてしまおうと思った。それでどこまでの音が出せるかを試してみようと思ったのである。

電子ボリュームの所で音が劣化しては元も子もないので、良質な電源とバッファアンプ回路への細密チューンは必須である。また電源はスイッチング電源２個の出口にそれぞれFixCurrent+CPMを入れ、小さくまとめて少し離れた場所に配置することとし、バッファアンプ用のオペアンプはMUSE02とした。

これを試聴してみて、音は滑らかになったが、それでもやはりわずかではあるが音の劣化を感じた。それを改善するためのチューニングをこのボリュームボードに入れていく。視聴を繰り返しながらこれを繰り返すことでアンプ部の音を「入力を劣化させない」ように改善するにはどうするか、ということが見えてきた。やはり要所にフィルムコンデンサやその他の追加は必要である。何度も部品を入れたり外したりするうちに、本当の勘所がよくわかってきた。

総じてこの電子ボリュームの音は、抵抗だけで構成してある128ATTよりも音に元気がある。音の粒子感というか粒だちが良い。まぁ音の良いオペアンプでバッファリングしてあるからそれも当然なのだが、今のチューニングのままだとどうしても最高域の音に不足がある。例えばフォーク・ギターのアコースティックの響きでは、弦を弾く時の擦過音が実音の前にごく短時間入るのだが、この擦過音が不足しているように聞こえ、ギターの爪弾きの音色がややマイルドなのである。本来はここはもう少し耳に触る部分であり、現物を聞いている時にはしっかりと聞こえる部分なのでやはりしっかり出したい。

　そういう意識でこの電子ボリュームをチューニングしていると、その前のヘッドアンプ＋イコライザアンプ部分から送られてくる信号にもそこの部分がやや不足していることがわかってきた。これは大事な部分。以前あまりレコードを聴かなかった（プレーヤーが無かった）ので評価が漏れていた。電子ボリュームの改善をしている過程で見つけたチューニングポイントがヘッドアンプ＋イコライザ回路製作時には実施していなかった点である。電子ボリュームに入れたのと同じチューニングをヘッドアンプ・イコライザと先日追加した32Dbバッファアンプにも追加した。これで我が家のレコード再生システムでギターの生々しさが戻ってきた。

　さらにはスイッチング電源といえどもちゃんとFixCurrent＋CPMを入れると抜群の音を引き出せることが改めてわかった。

やはりスイッチング電源のレスポンス速度の速さが音の粒だちに寄与しているものと思う。

上の写真は我が家のss600Dsp  に載せた電子ボリュームとその右にある上がヘッドアンプ＋イコライザで下が32Dbバッファである。

うちで先日T様に納入したヘッドアンプ＋イコライザセットはアルミ押し出しの高級ケースに入れてWBTのRCAジャックにて納入した（T様からのご要望）が、自分用は写真のような簡単なアルミケースに入れていて電源ケーブルはMIDIケーブルを流用していて、さらにカートリッジはMMとMCを全面のスイッチで切り替えるようにもしている。これらが載ってる棚の下の段にヘッドアンプ＋イコライザ用の電源箱とバッファアンプ用の電源箱を置いてある。それらはすべて第二世代電源で作っており、トランスごと入れた箱も結構大きなものである。電子ボリュームの電源用のスイッチング電源はレコードプレーヤーの下の棚板背面にぶら下げていてそこから専用ケーブルで電子ボリュームまで引いている。コンパクトだとそういうことができる。

なんかこうやっていろんなものを作っていると、その都度音を良くするにはどうするかということを考えて突き詰めてしまう。その結果、我が家にある自作機器類は日々改善されていっている。まだまだ学習が必要だということだ。。。T様には、送ってもらえれば無料で改善するのでどうぞ。